祭品的原意：

有人曾批评道教，拜神时大肆杀生，以丰富的牲馔贿赂神明，有失宗教仁人爱物之善良教化。实则不然，敬备性礼，并非贿赂神明(因神不吃人间烟火)，旨在向神明表明心迹，愿凡事从善如流，祈求神明庇佑，若未来有灾难发生，祈盼神明能随时伸手相救，但若违信而为恶，则请神明降罪责罚，形同此牲一般遭受神谴报应。故拜神时所用的鸡，多将二脚反塞腹内，此日：如古时候百姓犯罪时，刑具加诸身上一样，这种宗教的约束力量是「发人深省」，更是在弥补法律的未逮之处，这就是拜神、佛用「牲礼」的正确原意。

牲礼部份可分为：

五牲：

猪、鸡、鸭、鱼、卵(或以其他东西代替，即五种不同的家禽畜兽)等，是在较大的祭典时使用，尚可用于冠、婚、丧、祭。

三牲：

即五性中任取三种，用于拜地主公、土地公、灶君公。

小三牲：

将三牲简化为小三牲。即用鸡蛋代鸡，一小片猪肉象徵猪，鱿鱼代替鱼。

何谓四牲：

胎生：

四脚落地者，谓「胎生」。

卵生：

两脚落地者谓「卵生」。

藻生：

虾水族类等为「藻生」。

化生：

昆虫类等为「化生」。

此四牲皆是前生有恶迹，而带罪转生。人类若为恶，则来世将转生为诸动畜。且动畜之物，其背皆向天，取食时，头低于地，羞见上天，此乃违背天理，故称为「负天」。有如人类犯罪经判刑后其头低垂般，而四牲既是带罪之身，则人类杀之，反助其早日超渡重生，并无恶意，其理在此，但若无辜残虐动物生畜，就是有罪。

「混生」与「化生」等水族及昆虫类，生命短暂，朝生暮死，故弃而不用，仅只用三牲。

五牲：

天下仅有四牲，何来五牲，因五牲并非真五牲，所谓五牲，乃表隆盛之意而多取二食物代替，但祭品亦不超出三性之范围。

除三牲、五牲外，尚有菜饭、菜碗、粿盒等十二种以上的菜肴。

祭祀祖先或孤魂：

菜碗是素食。

供奉释迦、观音、弥勒佛：

粿盒是用来装糖果、鲜果等供品的器具。

四果及五果：

民间拜神佛时多用「四果」，四果实指「四季」水果，种类之多寡并无限制，视个人而定。

道家叫拜「五果」；以其代表金、木、水、火、土五行，亦为四时之果：

• 春属木
• 夏属火
• 秋属金
• 冬属水
• 四季之末，三、六、九、十二月皆属土。

而只要是四时之果皆可用，并无禁忌，唯民间一般不用番石榴、番茄，因其繁殖须经便道等过程，恐有不洁而亵渎神祇之嫌。又道家不用李子，因相传老子姓李，为避其名讳而不用。佛家不用番荔枝(释迦)意与道家同，此外凡圆形之水果较受欢迎，取其「圆满」之意。

有人在三牲、五性之外，更张罗陈列丰富的山珍海味来拜神，这些祭品通常祭完尊位神佛后，亦可用来祭祀祖先或孤魂。

献酒与献茶：

拜神：

「拜神无酒、掷无筊」，因此拜神须敬献三杯酒。

拜祖先：

献七、五、十一杯不等；偏远地方，一时买不到酒，则以生米泡水代之，称为「米酒」。

献茶：

供清茶三杯，只供乾茶叶亦可，供茶时问，通常是每月初一十五，也有常年不撤供，但需每日更换。

相关参考资料：

祭祀礼仪I、祭祀礼仪II、神明厅禁忌I、神明厅禁忌II、神明厅宜清净、安神I、安神II、择日用语、择日